El VCF prepara la despedida de Vicente Rodriguez, que este domingo jugará sus últimos minutos en Mestalla vestido de valencianista. A mí, personalmente, la despedida de Vicente me produce una sensación contradictoria. Como a muchos valencianistas, el extremo valencianista consiguió emocionarme con sus internadas por banda. Su velocidad, su verticalidad, la capacidad para desbordar al rival tanto en arrancada como en carrera, sus centros medidos, me hicieron vibrar en muchos encuentros.
Vicente fue el jugador que desquició al Kily González. El argentino, hasta entonces ídolo de la afición valencianista, no podía creer que un chavalín, a quien prácticamente no conocía nadie, le estaba dejando fuera del once por méritos propios. La competencia con el argentino fue de los duelos más bonitos que he visto en el VCF por ganarse un puesto. Yo, como muchos de vosotros me levante del asiento en muchas ocasiones para aplaudir el talento de Vicente.
Pero la noche negra de Bremen lo cambió todo. Aquella fatídica lesión terminó con el jugador que hasta entonces habíamos conocido. Vicente ya nunca volvió a ser el mismo. La operación en Holanda, realizada por el doctor Martens no consiguió devolverle las sensaciones positivas de antes a un jugador que, desde aquella lesión y hasta hoy, poco a poco fue perdiendo la fe en si mismo, en la gente que le rodeaba y en el fútbol en general.
Pero decir que Vicente se terminó aquella noche sería injusto. Sin ir más léjos, la temporada pasada tuvo una racha de partidos en la que volvió a recordarnos al puñal de Benicalap. Se le veía fino, veloz, con olfato goleador y no había perdido ni un ápice de la precisión en los centros que habían caracterizado al mejor Vicente. Pero fue un espejismo, como en otras tantas ocasiones la luz se apagó y la tristeza regresó al rostro del puñal de Benicalap, Vicente recaía una y otra vez y fueron muchos los que le acusaron de haberse acomodado y no querer dar todo lo que tenía. Su carrera en el Valencia estaba llegando a su fin.
No quiero hablar de sus salidas nocturnas porque, en su caso, con una lesión tan prolongada en el tiempo y los problemas personales que de ella se derivaron (con prensa, aficionados, miembros del club, etc.), yo no sé como hubiese reaccionado en su situación. No le disculpo, pero tampoco le culpo. Y en realidad no puedo hacerlo porque a mí, como a la mayoría de aficionados, me faltan datos. Nunca sabré exactamente que fue lo que hizo que aquel fantástico jugador que deslumbró al mundo, de repente, dejase de brillar, que perdiese la ilusión por su profesión. No sé que parte de culpa tuvo la lesión, el dolor, las continuas recaidas, su psicología, los médicos, o los preparadores. Quedan muchas cosas por explicar.
El tiempo ha pasado, y cuando el jugador está cerca de cumplir los treinta, cerrará su largo periplo en el club de su ciudad, el que le vio lograr los mayores logros de su carrera y con el que vivió y nos hizo vivir momentos inolvidables. Puede que el gran Vicente desapareciese del panorama futbolístico mundial hace mucho tiempo, pero no quiero ni puedo olvidar que fue participe y protagonista importante en la consecución de dos ligas, una UEFA, una Copa del Rey, y una Supercopa de Europa.
Vicente pisará el césped de Mestalla el próximo domingo para jugar sus últimos minutos en Mestalla y curiosamente lo hará, tras 329 partidos y 50 goles en su haber, contra el Levante UD, club del que procedía cuando en el año 2000 llegó a la entidad valencianista.
Sin duda, por lo que a la historia del Valencia ha aportado y por los extraordinarios momentos de fútbol que en su dia nos dio, merece el reconocimiento del valencianismo y del fútbol en general. Vicente Rodriguez se va pero su zurda ha dejado momentos grandes para la historia del club y eso, aunque para muchos quede demasiado léjos en el tiempo, sería injusto olvidarlo. Estoy convencido de que el Valencianismo se despedirá de Vicente Rodriguez con una gran ovación.
